В этой статье описаны периоды формирования и её развития от зарождения до нашего времени.

Первая живопись появилась почти с появлением человека. Первобытные люди, научившись ходит, использовать элементарные приспособления для работы, облагораживать своё жилище, стали изображать всё происходящие вокруг них в наскальных рисунках. Впервые рисунки были зафиксированы датой 30 000 – 10 000 лет до н.э. они были найдены разными археологами во Франции и Испании. Первые изображения представляли собой окружающий мир, битвы, животных. Художники использовали для написания рисунков что-то напоминающее современные краски, это были смеси природных компонентов, а кисточки изготавливались из шерсти животных.

С приходом античного периода, который заменил период древности, изменилась живопись и подверглась усовершенствованию. В то время живопись не сильно отличали от скульптуры и архитектуры, их считали единым эстетическим искусством. Произведения этих искусств украшали дома, храмы, и погрибальницы. Много основных приёмов были сформированы именно в античный период.
Далее последовал период средневековья. Это было тяжёлое время и почти вся живопись имела уклон на религию. Работами того времени не перестают поражаться и сегодня, они очень выразительны, богаты игрой цвета и сложными очертаниями. В живописи средневековья часто встречаются различные символы. Много художников, позднего периода, которые писали религиозные мотивы, много чего позаимствовали из периода средневековья.

Позже ренессанс сменил эпоху средневековья. Этот период ещё называли эпохой возрождения. При ренессансе живопись существенно разнообразилась новыми техниками письма. Такие жанры живописи как пейзаж и портрет отделяются и превращаются в отдельные направления. При помощи новых приёмов письма, художники начинают изображать в своих работах внутренний мир человека.
Ещё большую значимость живопись приобретает в 17-18 вв. Это связано с упадком католической церкви. Церковь теряет свою власть и её давление ослабевает. В связи с этим художники переключаются из написания религиозных мотивов на написание бытовой жизни, природы. В этот период начинают формироваться такие направления живописи как классицизм, маньеризм, барокко. Во многих развитых странах возникают школы живописи.

В 19 в. Живопись становится не отемлемой частью развитого общества. Различные виды живописи подвергаются изменениям в зависимости от настроений народных масс. Свою значимость набирает романтизм. В нём художники пытаются изобразить стремление ко всему идеальному и совершенному. Спустя некоторое время романтизм начинает уступать более реальному и беспристрастному импрессионизму.

В первой половине 20 в. Вместе с техническим прогрессом и живопись претерпела изменений. Одно направление живописи стало более техничным, формы стали более жёсткими, присутствовало некоторое утрирование. Также было абстрактное направление, оно отличалось авангардизмом, андеграудом и абстракционизмом.

Во второй половине 20 в. живопись стала сильно изменяться, эти изменения происходят и сейчас. Это связано с появлением цифровых технологий, которые позволяют создавать уникальные рисунки. Но много современных художников, не отходят от истоков и пишут свои картины маслом и акварелью, использую при этом кисть и холст. Так как и в наше время такой стиль остаётся актуальным.